Reifenbezeichnung lesen 2026: Was die Zahlen an der Flanke bedeuten

Die Reifenbezeichnung ist der eingeprägte Zeichencode auf der Reifenflanke, der Breite, Querschnitt, Bauart, Felgendurchmesser, Tragfähigkeit und zulässige Höchstgeschwindigkeit festlegt – bei 205/55 R16 91V sind das 205 Millimeter Breite, 55 Prozent Querschnitt, Radialbauart, 16 Zoll Felge, 615 Kilogramm Traglast und 240 km/h. Wer diese sechs Blöcke lesen kann, erkennt in dreißig Sekunden, ob ein Angebot überhaupt an sein Auto passt – und ob der günstige Preis womöglich an alter Lagerware hängt. Dieser Ratgeber zerlegt die Bezeichnung Zeichen für Zeichen, erklärt die DOT-Nummer als Altersprüfung und sagt, welche Abweichungen von der Zulassung erlaubt sind. Stand: September 2026.

Das Wichtigste in Kürze

• 205/55 R16 91V heißt: 205 mm breit, 55 % Querschnitt, Radial, 16 Zoll, 615 kg, 240 km/h.
• Die letzten vier Ziffern der DOT-Nummer sind Produktionswoche und -jahr – „1024″ bedeutet 10. Woche 2024.
• Der ADAC rät, Neureifen höchstens zwei Jahre alt zu kaufen und nach spätestens zehn Jahren zu ersetzen.
• Zulässige Größen stehen in Feld 15.1 und 15.2 der Zulassungsbescheinigung Teil I, weitere im CoC-Papier.

Anzeige / Transparenz: Dieser Artikel enthält Partner-Links. Kauft ihr über einen solchen Link, erhalten wir eine kleine Provision. Für euch bleibt der Preis identisch.

Was bedeuten die Zahlen auf meinem Autoreifen?

Symbolbild — KI-generiert / MonsterDealz

Die Zahlen und Buchstaben auf der Flanke sind kein Zufall, sondern sechs fest definierte Blöcke in immer derselben Reihenfolge. Laut ADAC-Reifenkennzeichnung setzt sich eine Angabe wie 205/70 R16 95H aus Reifenbreite in Millimetern, Höhe-Breite-Verhältnis in Prozent, Bauart, Felgendurchmesser in Zoll, Tragfähigkeitsindex und Geschwindigkeitsindex zusammen (Stand: September 2026).

Nehmen wir das häufigste Format auf deutschen Straßen als Beispiel und gehen es Zeichen für Zeichen durch: 205/55 R16 91V.

• 205: Laufflächenbreite in Millimetern, gemessen von Flanke zu Flanke.
• 55: Querschnittsverhältnis – die Flankenhöhe beträgt 55 Prozent der Breite, hier also rund 113 Millimeter.
• R: Radialbauart, heute der Standard bei Pkw-Reifen.
• 16: Felgendurchmesser in Zoll, entspricht rund 40,6 Zentimetern.
• 91: Tragfähigkeitsindex, hier 615 Kilogramm je Reifen.
• V: Geschwindigkeitsindex, hier bis 240 km/h freigegeben.

Für diesen Ratgeber hat unsere Redaktion die aktuellen Vorgaben des ADAC, den Wortlaut von § 36 StVZO und die Herstellerangaben von Continental und Michelin gegeneinander gelesen. Wer beim nächsten Reifenkauf nur diese sechs Blöcke prüft, hat den größten Teil der Fehlkäufe schon ausgeschlossen.

Was bedeutet die Zahl nach dem Schrägstrich bei Reifen?

Die Zahl nach dem Schrägstrich ist kein Maß in Millimetern, sondern ein Prozentwert: Sie gibt an, wie hoch die Flanke im Verhältnis zur Breite ist. Bei 205/55 ist die Flanke 55 Prozent von 205 Millimetern hoch, also rund 113 Millimeter – ein niedrigerer Wert bedeutet eine flachere Flanke, wie der ADAC in seiner Reifenkennzeichnung beschreibt (Stand: September 2026).

Praktisch heißt das: Ein 45er-Reifen sieht sportlicher aus und lenkt direkter, hat aber weniger Luftpolster zwischen Felge und Straße. Ein 65er-Reifen federt Schlaglöcher spürbar besser weg und schützt die Felge vor Bordsteinkanten.

Wichtig ist der Zusammenhang mit dem Abrollumfang. Wer die Breite ändert, muss den Querschnitt gegenläufig anpassen, damit der Umfang gleich bleibt – sonst zeigt der Tacho falsch und die Fahrassistenten rechnen mit falschen Werten. Genau deshalb sind für ein Fahrzeug mehrere Größen freigegeben: Laut ADAC haben alle zugelassenen Kombinationen denselben Abrollumfang.

• Flacher Querschnitt (35–45): direkte Lenkung, härter, teurere Reifen.
• Mittlerer Querschnitt (50–60): der Alltagskompromiss, größte Auswahl im Handel.
• Hoher Querschnitt (65–80): komfortabel, robust gegen Bordsteine, meist günstiger.

Was bedeutet das R bei Autoreifen?

Das R steht für die Radialbauart und ist heute bei praktisch jedem Pkw-Reifen zu finden – der ADAC nennt sie schlicht den Standard (Stand: September 2026). Bei Radialreifen verlaufen die Karkassfäden quer zur Laufrichtung, was Rollwiderstand und Wärmeentwicklung gegenüber der alten Diagonalbauart deutlich senkt.

Die Bauart ist keine Kür, sondern Vorschrift: § 36 Absatz 7 StVZO verpflichtet Hersteller, Luftreifen unter anderem mit Angaben zu kennzeichnen, „aus denen Reifengröße, Reifenbauart, Tragfähigkeit, Geschwindigkeitskategorie, Herstellungs- bzw. Reifenerneuerungsdatum hervorgehen“.

Rund um das R gibt es drei Varianten, die im Handel regelmäßig für Rückfragen sorgen:

• RF oder ROF hinter dem R: Run-Flat beziehungsweise Notlaufreifen mit verstärkter Flanke.
• ZR statt R: historische Kennung für Hochgeschwindigkeitsreifen jenseits von 240 km/h, heute meist zusammen mit einem ausgeschriebenen W oder Y.
• C nach dem Felgendurchmesser: Commercial, also ein Transporterreifen mit höherer Traglast.

Ein Mischen von Radial- und Diagonalreifen an einer Achse ist nicht zulässig – in der Praxis stellt sich die Frage bei modernen Fahrzeugen aber ohnehin nicht mehr.

Bedeutung Tragfähigkeitsindex 91: Wie viel Last trägt ein Reifen?

Symbolbild — KI-generiert / MonsterDealz

Der Tragfähigkeitsindex 91 bedeutet 615 Kilogramm zulässige Last pro Reifen. Michelin führt in seiner Lastindex-Tabelle für 94 den Wert 670 Kilogramm und für 95 den Wert 690 Kilogramm (Stand: September 2026) – zwischen zwei benachbarten Indexstufen liegen also nur wenige Prozent.

Vier Reifen mit Index 91 tragen zusammen 2.460 Kilogramm. Das klingt großzügig, ist es bei voll beladenem Kombi mit Dachbox aber nicht immer: Maßgeblich ist die zulässige Achslast, nicht das Leergewicht.

Traglastwerte nach der Lastindex-Tabelle von Michelin, Stand September 2026. Die Spalte Typisch für ist eine Einordnung aus unserer Redaktion und ersetzt nicht den Blick in den Fahrzeugschein – dort steht der für euer Auto verbindliche Mindestwert.

Ein höherer Index als vorgeschrieben ist erlaubt, ein niedrigerer nie. Bei Transporterreifen taucht statt einer einzelnen Zahl oft ein Paar wie 106/104 auf: Der erste Wert gilt bei Einzelbereifung, der zweite bei Zwillingsbereifung.

Geschwindigkeitsindex Reifen: die Buchstaben von Q bis Y

Der Geschwindigkeitsindex ist der letzte Buchstabe der Bezeichnung und nennt die zulässige Höchstgeschwindigkeit. Laut Michelin steht Q für 160 km/h, T für 190 km/h, H für 210 km/h, V für 240 km/h, W für 270 km/h und Y für 300 km/h (Stand: September 2026).

Der Index muss mindestens so hoch sein wie die bauartbedingte Höchstgeschwindigkeit eures Fahrzeugs. Ein Auto, das 215 km/h läuft, braucht also mindestens V – H reicht rechnerisch nicht.

Geschwindigkeitsindizes nach der Übersicht von Michelin, Stand September 2026. Die Spalte Einsatz beschreibt den typischen Fahrzeugtyp, ist aber keine Vorgabe – verbindlich ist allein der Wert im Fahrzeugschein.

Ein höherer Index kostet in der Regel mehr, weil die Karkasse aufwendiger gebaut ist. Wer ein Fahrzeug fährt, das nur 190 km/h läuft, zahlt für einen W-Reifen also Geld für eine Reserve, die er nie abruft.

Was bedeutet XL bei Reifen – und was sagen FP, MFS und ROF?

XL steht für Extra Load und kennzeichnet Reifen mit höherer Tragfähigkeit als normal für diese Größe; Michelin fasst XL, HL und Reinforced als eine Gruppe zusammen und schreibt, solche Reifen müssten durch identisch gekennzeichnete ersetzt werden (Stand: September 2026). Ein XL-Reifen verträgt bei erhöhtem Luftdruck mehr Last als das Standardmodell derselben Dimension.

Neben XL steht auf der Flanke ein ganzer Zoo an Kürzeln, die Hersteller unterschiedlich benennen. Die wichtigsten:

• FP oder MFS: Felgenschutzleiste, ein umlaufender Gummiwulst gegen Bordsteinschäden.
• ROF, RFT oder SSR: Notlaufeigenschaften, je nach Hersteller anders abgekürzt.
• M+S: Matsch und Schnee – seit dem 1. Oktober 2024 laut ADAC keine gültige Winterkennzeichnung mehr.
• Alpine-Symbol: das dreigezackte Bergpiktogramm mit Schneeflocke, für Winterreifen ab Produktion 2018 verpflichtend.

Beim Alpine-Symbol lohnt der genaue Blick, weil es der einzige gesetzlich anerkannte Nachweis ist. § 36 Absatz 4 StVZO verweist dafür ausdrücklich auf die UNECE-Regelung Nr. 117. Welche Symbole auf Ganzjahresreifen sonst noch auftauchen und was sie taugen, haben wir in unserem Ratgeber zu den Allwetterreifen-Symbolen zusammengestellt.

Wo finde ich die zulässige Reifengröße für mein Fahrzeug?

Symbolbild — KI-generiert / MonsterDealz

Die zugelassenen Reifengrößen stehen in den Feldern 15.1 und 15.2 der Zulassungsbescheinigung Teil I, also im Fahrzeugschein. Weitere freigegebene Dimensionen listet das CoC-Papier, die EG-Übereinstimmungsbescheinigung, unter den Ziffern 32 und 50 – dort stehen bei vielen Modellen deutlich mehr Varianten als im Schein selbst (Stand: September 2026).

Wer nur den Fahrzeugschein liest, übersieht damit oft die günstigere Alternative. Ein Blick ins CoC-Papier kostet nichts und öffnet häufig eine schmalere Dimension, die im Handel spürbar billiger ist.

Für diesen Ratgeber haben wir unser eigenes Deal-Archiv ausgezählt: Von 123 veröffentlichten Beiträgen mit dem Wort „Reifen“ im Titel nennen nur 3 die vollständige Reifendimension in der Überschrift (Stand: September 2026). Die Größe steht also fast nie im Angebotstitel – ihr müsst sie in der Produktbeschreibung selbst nachlesen, bevor ihr bestellt. MonsterDealz.de ist eine deutsche Deal-Community, die täglich geprüfte Schnäppchen kuratiert und aktive Mitglieder über das M-Coins-Bonusprogramm mit Amazon-Gutscheinen belohnt.

• Feld 15.1: Reifengröße Vorderachse inklusive Last- und Geschwindigkeitsindex.
• Feld 15.2: Reifengröße Hinterachse, bei Mischbereifung abweichend.
• CoC Ziffer 32: Bereifung der Räder, alle ab Werk freigegebenen Kombinationen.
• CoC Ziffer 50: Bemerkungen, oft mit weiteren zulässigen Dimensionen.

Welche Abweichungen von der Zulassung sind erlaubt?

Erlaubt ist ohne Einzelabnahme nur, was im Fahrzeugschein oder im CoC-Papier steht; jede andere Dimension braucht eine Prüfung und gegebenenfalls Eintragung durch TÜV oder DEKRA. Der ADAC begründet die Mehrfach-Freigabe damit, dass alle zugelassenen Reifen denselben Abrollumfang haben (Stand: September 2026).

Wer die Freigabeliste kennt, kann damit bares Geld sparen – und zwar in eine Richtung, die im Handel selten beworben wird. Im ADAC-Vergleich kostete die schmale Dimension rund 85 Euro weniger pro Reifen als die breite Alternative, bei über den Winter besseren Werten.

Der ADAC schreibt zu den Nachteilen breiter Reifen, mit jedem Zentimeter mehr Breite müsse mehr Wasser verdrängt werden, „breitere Reifen schwimmen früher auf“. In seinem Test hielten die schmalen Reifen den Grip über 10 km/h länger, und eine um 30 Millimeter größere Breite erhöht den Luftwiderstand um rund sechs Prozent.

• Schmaler und höher: günstiger, komfortabler, im Winter meist besser.
• Breiter und flacher: optisch sportlicher, teurer, höherer Verbrauch.
• Nicht freigegeben: nur mit Gutachten und Eintragung, sonst droht der Verlust der Betriebserlaubnis.
• Mischbereifung: pro Achse identische Reifen, achsweise Unterschiede nur im Rahmen der Freigabe.

Darf ich Reifen mit niedrigerem Lastindex fahren?

Nein – der Tragfähigkeitsindex darf den Wert aus dem Fahrzeugschein nie unterschreiten, ein höherer ist dagegen immer zulässig. Beim Geschwindigkeitsindex gibt es genau eine Ausnahme, und die betrifft Winterreifen: Hier darf der Index unterschritten werden, wenn ein Hinweisschild mit der zulässigen Höchstgeschwindigkeit im Sichtfeld des Fahrers klebt (Stand: September 2026).

Diese Ausnahme ist enger geworden, als viele glauben. Seit dem 1. Oktober 2024 gilt ein Reifen nur noch mit Alpine-Symbol als Winterreifen – für reine M+S-Reifen ist der Geschwindigkeitsaufkleber damit kein gangbarer Weg mehr. Was ihr beim saisonalen Wechsel sonst noch beachten müsst, steht in unserem Ratgeber zu Winterreifen.

Wer den Lastindex unterschreitet, riskiert mehr als ein Bußgeld: Der Reifen ist dann nicht mehr für das Fahrzeug freigegeben, die Betriebserlaubnis kann erlöschen, und im Schadensfall stellt sich die Frage nach dem Versicherungsschutz. Das ist der Fall, in dem ein vermeintliches Schnäppchen sehr teuer wird.

Wo finde ich das Herstellungsdatum (DOT-Nummer) auf dem Reifen?

Symbolbild — KI-generiert / MonsterDealz

Das Herstellungsdatum steht als vierstellige Ziffernfolge am Ende der DOT-Nummer, meist in einem ovalen vertieften Feld auf der Flanke. Laut ADAC stehen „die ersten zwei Ziffern für die Produktionswoche, die letzten zwei für das Herstellungsjahr“ – „1024″ bedeutet also 10. Produktionswoche 2024 (Stand: September 2026).

Die Suche ist unbequemer als sie klingt, weil die vollständige DOT-Nummer oft nur auf einer Reifenseite eingeprägt ist – beim montierten Rad häufig auf der Innenseite. Bei ausgebauten oder eingelagerten Reifen dreht ihr sie einfach um, am Fahrzeug hilft eine Taschenlampe.

Für den Kauf ist das die einzige wirklich harte Information: Sie sagt nichts über Marke oder Profil, aber alles darüber, wie lange das Gummi schon altert. Michelin gliedert den DOT-Code in Werkscode, Dimensionscode, optionalen Code und zuletzt Produktionswoche und -jahr; nur der letzte Block interessiert Käufer.

• Vierstelliger Code: Woche und Jahr, seit dem Jahr 2000 verbindlich.
• Dreistelliger Code: Reifen aus dem letzten Jahrhundert, gehören nicht mehr aufs Auto.
• Ovales Feld: häufigste Darstellung des Datumsblocks.
• Nur eine Flankenseite: bei montierten Rädern oft die Innenseite.

Wie alt darf ein Neureifen sein – und wann lohnt Lagerware?

Der ADAC empfiehlt, beim Neukauf höchstens zwei Jahre altes Gummi zu akzeptieren und dies beim Kauf verbindlich festzuhalten; Pkw-Reifen sollten insgesamt nicht länger als zehn Jahre im Einsatz sein, Winterreifen wegen der aushärtenden Mischung nicht länger als acht (Stand: September 2026). Genau in dieser Spanne zwischen technisch zulässig und praktisch sinnvoll liegt der Rabatt, den Händler auf Lagerware geben.

Continental formuliert die technische Seite so: „Ein sachgemäß gelagerter, ungebrauchter Reifen kann aus technischer Sicht bis zu 5 Jahre nach seinem Produktionsdatum als Neureifen verkauft und eingesetzt werden.“ Und weiter: „Alle Reifen, die gemäß ihrem einvulkanisierten Produktionsdatum älter als 10 Jahre sind, sollten durch jüngere ersetzt werden.“ Als Lagerbedingungen nennt der Hersteller kühl, trocken und geschützt vor direktem Sonnenlicht, Chemikalien und Ozon.

Daraus ergibt sich eine einfache Rechenregel für Angebote: Ein drei Jahre alter Reifen zum halben Preis kann ein guter Kauf sein, wenn ihr ihn ohnehin nur vier oder fünf Saisons fahrt. Ein sechs Jahre alter Reifen zum halben Preis ist keiner, weil die Zehn-Jahres-Grenze dann schon nach vier Jahren erreicht ist.

• Bis 2 Jahre: das, was ihr als Neuware erwarten dürft.
• 3 bis 5 Jahre: technisch neuwertig, hier liegt der echte Rabatt-Spielraum.
• Ab 6 Jahren: nur bei sehr hohem Nachlass und kurzer geplanter Nutzung.
• Anhängerreifen: müssen laut ADAC bei Wohnwagen bis 100 km/h ab sechs Jahren ersetzt werden.

Fragt beim Onlinekauf vor der Bestellung nach der DOT-Nummer und lasst euch die Zusage schriftlich geben. Wer sie nicht nennen will, hat in aller Regel einen Grund dafür.

Vor- & Nachteile im Überblick

Wer die Reifenbezeichnung selbst liest, entscheidet unabhängig vom Verkäufer – das kostet nach unserer Erfahrung rund fünf Minuten je Angebot und spart im ADAC-Beispiel bis zu 85 Euro pro Reifen (Stand: September 2026). Ganz ohne Nachteile ist der Selbstcheck allerdings nicht.

Häufige Fragen zur Reifenbezeichnung

Rund um die sechs Blöcke der Bezeichnung tauchen immer dieselben Rückfragen auf – wir beantworten die acht häufigsten mit den Vorgaben von ADAC, Michelin und § 36 StVZO, Stand September 2026.

Darf ich Reifen mit einem höheren Geschwindigkeitsindex als vorgeschrieben fahren?

Ja, ein höherer Geschwindigkeitsindex ist immer zulässig. Wer statt H mit 210 km/h einen V-Reifen mit 240 km/h montiert, erfüllt die Vorgabe aus dem Fahrzeugschein mit Reserve. Rechtlich passiert nichts, wirtschaftlich zahlt ihr allerdings für eine Eigenschaft, die ihr nicht nutzt – bei einem Auto mit 190 km/h Höchstgeschwindigkeit ist der teurere Index schlicht überflüssig.

Welche Folgen hat die Montage von Reifen mit zu geringem Lastindex?

Ein zu niedriger Tragfähigkeitsindex ist ein technischer Mangel: Der Reifen ist für das Fahrzeug nicht freigegeben, die Betriebserlaubnis kann erlöschen und die Hauptuntersuchung fällt negativ aus. Im Schadensfall kann zudem der Versicherungsschutz in Frage stehen. Anders als beim Geschwindigkeitsindex gibt es hier keine Ausnahme über einen Aufkleber – der Wert aus Feld 15.1 ist die harte Untergrenze.

Gilt der Geschwindigkeitsindex auch für Winterreifen bei Verwendung eines Aufklebers?

Bei Winterreifen darf der Geschwindigkeitsindex unterschritten werden, wenn ein Schild mit der tatsächlich zulässigen Höchstgeschwindigkeit im Sichtfeld des Fahrers angebracht ist. Diese Geschwindigkeit müsst ihr dann auch einhalten. Seit dem 1. Oktober 2024 gilt ein Reifen nur mit Alpine-Symbol als Winterreifen – bei reinen M+S-Reifen greift die Aufkleber-Lösung nicht mehr.

Welchen Einfluss hat der Reifendruck auf das Fahrverhalten?

Der Luftdruck entscheidet darüber, ob die auf der Flanke angegebene Traglast überhaupt erreicht wird. Zu wenig Druck lässt die Flanken walken, erhöht Rollwiderstand und Temperatur und verschlechtert das Bremsverhalten. Zu viel Druck verkleinert die Aufstandsfläche und lässt die Lauffläche in der Mitte verschleißen. Bei XL-Reifen ist der vorgeschriebene Druck systematisch höher – nur so tragen sie die höhere Last.

Was ist der Unterschied zwischen 205 und 225 Reifen?

Die Zahl gibt die Laufflächenbreite in Millimetern an, ein 225er ist also zwei Zentimeter breiter als ein 205er. Laut ADAC muss ein breiterer Reifen mehr Wasser verdrängen und schwimmt früher auf; zusätzlich steigt der Luftwiderstand bei 30 Millimetern Mehrbreite um rund sechs Prozent. Der schmalere Reifen ist im Alltag meist die günstigere und im Winter die sicherere Wahl.

Was bedeutet die Bezeichnung 106/104 bei Transporterreifen?

Zwei durch einen Schrägstrich getrennte Zahlen stehen für zwei Traglastwerte: Der erste gilt bei Einzelbereifung, der zweite bei Zwillingsbereifung, bei der zwei Reifen nebeneinander auf einer Seite laufen. Solche Reifen tragen meist zusätzlich ein C für Commercial hinter dem Felgendurchmesser. Für Pkw ist die Angabe ohne Bedeutung, für Transporter und Wohnmobile entscheidend.

Wie finde ich den richtigen Geschwindigkeitsindex für mein Auto?

Vergleicht die bauartbedingte Höchstgeschwindigkeit eures Fahrzeugs mit der Indextabelle und wählt den nächsthöheren Buchstaben. Verbindlich ist der Eintrag in den Feldern 15.1 und 15.2 der Zulassungsbescheinigung Teil I, weitere freigegebene Kombinationen stehen im CoC-Papier unter den Ziffern 32 und 50. Im Zweifel gilt: höher darf immer, niedriger nur bei Winterreifen mit Hinweisschild.

Wie alt darf ein Reifen beim Kauf höchstens sein?

Der ADAC rät, Neureifen mit höchstens zwei Jahren Alter zu kaufen. Continental hält einen sachgemäß gelagerten, ungebrauchten Reifen bis zu fünf Jahre nach dem Produktionsdatum für verkaufsfähig. Beide Angaben zusammen ergeben die Faustregel für Schnäppchen: Bis drei Jahre ist ein Rabatt fair, ab sechs Jahren bleibt zu wenig Restnutzung übrig, weil nach zehn Jahren ohnehin Schluss ist.

Fazit: Erst die Flanke lesen, dann bestellen

Sechs Blöcke, dreißig Sekunden – mehr braucht es nicht, um ein Reifenangebot zu bewerten: Breite, Querschnitt, Bauart, Felgendurchmesser, Lastindex und Speedindex müssen zur Freigabe passen, die vierstellige DOT-Nummer sagt euch das Alter (Stand: September 2026). Wer beides prüft, kauft weder die falsche Größe noch überteuerte Lagerware.

• Größe: gegen Feld 15.1 und 15.2 im Fahrzeugschein abgleichen, Alternativen im CoC-Papier suchen.
• Indizes: Lastindex nie unterschreiten, Speedindex nur bei Winterreifen mit Hinweisschild.
• Alter: DOT vor der Bestellung erfragen, ab drei Jahren muss der Rabatt dazu passen.

Wenn ihr ohnehin gerade rechnet, ob sich neue Reifen für ein älteres Fahrzeug noch lohnen, hilft ein Blick auf den Restwert: In unserem Ratgeber zeigen wir, wie ihr den Auto-Wert ermitteln könnt. Passende Angebote sammeln wir laufend auf MonsterDealz.de.